El otro día me pasé por Todai (東大) y eché algunas fotos.
La verdad es que sorprende un poco el mal estado en el que se encuentran las infraestructuras. Supongo que por dentro el sistema y la organización serán muy eficientes. De todas formas no puedo hablar al respecto dado que no tengo ninguna relación con dicha universidad.

Lo que vió la camara:

Algunos videos sobre cultura japonesa.

Advierto que exageran un poco y tienen cierto toque satírico. La gente no hace realmente lo que en estos videos se ve. En realidad son un rechazo a la exageración en protocolos y normas que se exigen tantas veces a esta sociedad. Normas que en muchísimas ocasiones no tienen ningún sentido.

Un par de videos no tienen apenas traducción, pero se puede intuir lo que quieren decir:

En japonés existe una palabra, “mendokusai” que podría traducirse como “molesto, pesado, no me da ganas de hacerlo, tedioso…” Suele usarse en situaciones en las que es necesario enfrentarse a algún procedimiento que nos quitará tiempo y que nos proporcionará poco beneficio comparado con el esfuerzo de realizarlo.

Por ejemplo algo tan molesto como dejar entrar a dos extranjeros en un restaurante.
La experiencia que voy a relatar, es la primera vez que me sucede en dos años. No es común, en realidad los extranjeros no tienen problemas para comer en prácticamente ningún sitio de Tokyo. La amabilidad es extrema y hasta ahora me he sentido muy bien atendido. De todas formas, el otro día experimenté una situación que no me agradó en absoluto y que después de meditarla le encontré explicación, aunque ésta no justifica el comportamiento por parte del personal de un par de restaurantes donde intenté cenar.

Caminaba, por el barrio de Ebisu, con mi novia buscando un restaurante donde cenar. Esa zona, últimamente, está siendo bastante frecuentada por extranjeros. Hay restaurantes bastante interesantes y a un buen precio.

En dos restaurantes no nos dejaron entrar alegando que estaban llenos y con los asientos totalmente reservados. En el primero de ellos tenían a un empleado con el menú en mano por la calle intentando captar clientes. Cuando éste vio que nos acercábamos a la puerta del restaurante y leíamos el menú de la entrada, se apresuró a decirnos que el restaurante estaba lleno y completamente reservado. Si era así, ¿para que estaba en ese mismo momento intentando captar gente para que entrara? No hace falta ser un genio para entender que su intención era no dejarnos entrar. Llevábamos una pinta bastante aceptable, yo ese día incluso iba de traje. La única cosa que nos diferenciaba del resto es que éramos extranjeros y en concreto europeos.

Decidimos irnos, no valía la pena discutir. De paso no pienso entrar en un sitio donde mi presencia no es bienvenida. Luego intentamos entrar en un segundo restaurante. Desde la calle se podía ver como al fondo habían cuatro mesas vacías y la barra estaba llena en un 50%. Cuando abrimos la puerta el empleado con mucha educación y pidiéndonos perdón, nos dice que está todo reservado. Lo anormal, es que la “barra” esté reservada. Cosa que suele no reservarse nunca. Las mesas al fondo tampoco tenían cartel de “reservado” y dentro no había ni un solo extranjero comiendo, a pesar de que la calle estuviera ampliamente transitada por ellos. Mientras nos decía eso, una pareja de japoneses, entraron y no dijeron su nombre. Directamente se sentaron en su mesa. Si hubiera estado reservado les habrían pedido el nombre en la entrada. ¿Curioso verdad? Decidimos dar una vuelta y al cabo de unos 15 minutos, volvimos a pasar delante del mismo lugar y efectivamente la barra seguía medio vacía y un par de mesas vacías. Evidentemente no había reservas, simplemente no deseaban extranjeros.

Lo que lógicamente podríamos pensar es que algunos restaurantes son racistas con los blancos y nos deniegan ilegalmente la entrada alegando estar reservados.

Considero que la realidad es diferente. Creo que no se trata de racismo, sino de “molestia” lo cual al final se transforma en un tipo de discriminación y de mal educación respecto a personas de otras nacionalidades.

Tenemos a un restaurante cuyos camareros no saben decir absolutamente nada en inglés. Solo hablan japonés. El menú está solo en japonés y la comida japonesa no se parece a la de ningún otro país, ni siquiera a los países cercanos.
Por otra parte la forma de gesticular y la comunicación visual entre japoneses y europeos es completamente diferente. A esto le sumamos que normalmente los empleados japoneses están acostumbrados a hacer su trabajo siguiendo un procedimiento, por lo que cualquier cosa que se salga de dicho procedimiento se transforma en un problema difícil de resolver. La improvisación es algo para lo cual no están preparados. Así que se encuentran en la situación de tener que explicar a unos extranjeros, cosas como los ingredientes de un plato o preguntar si desean algo más, etc. Los camareros se estresan, acaban habiendo dos o tres camareros en la mesa intentando comunicar con el alienígena que decidió comer en su restaurante y todo este proceso se transforma en algo “mendokusai” o sea molesto.

La forma de resolver el problema es por la vía más corta. O sea, denegar la entrada a extranjeros. Realmente no creo que sea racismo, es solo falta de capacidad comunicativa y falta de capacidad de improvisación para resolver situaciones inesperadas. Si mi novia fuera japonesa, no habría problemas, si fuéramos una pareja de asiáticos tampoco.
De todas formas al final se reduce a que dos extranjeros que conocemos el idioma y las costumbres, no pudimos entrar en estos dos restaurantes por miedo a resultar “mendokusai”

Primer restaurante

Segundo Restaurante

Es raro ver en Japón carteles escritos en español y más todavía si estos son para indicar el baño que suele estar puesto en japonés o en el internacional “toilet”

¿Eres un esclavo?
¿Podrían demostrarte que lo eres?

Seguramente no eres un esclavo desde el punto de vista tradicional, pero si que todos somos esclavos de algo en alguna forma. Si te dijeran que eres esclavo del tabaco o de las drogas, en caso de ser cierto y que dicha situación te disguste, siempre podrías optar por dejar el vicio y no depender del humo o de algo peor.
Si fueras un esclavo del chocolate o del helado de vainilla, quizás no te importe demasiado y desees mantener tu esclavitud y dependencia al cacao.

¿Pero si te dijera que eres esclavo de la información? ¿Si te dijera que tu información, en realidad puede que no sea del todo tuya? Seguramente dirías que no.
Pero, ¿estas seguro?

Hoy decides escribir un documento en tu editor de texto y decides usar el Word para editarlo. Evidentemente lo guardas en formato DOC. Lo haces con tu portátil el cual venía con Windows y Office preinstalado. Un día decides venderlo, para comprarte uno nuevo y lo haces junto con su software. El nuevo modelo trae un Windows Vista y algunos programas más, pero carece del pack Office dado que subía demasiado el precio.

Dado que necesitas editar texto, debes optar por piratearte el Office o comprarlo. Como no quieres gastarte tanto dinero en el Office y tampoco te apetece usar una copia sin licencia, decides instalarte una aplicación gratuita llamada OpenOffice, dado que tu amigo informático te dijo que con ese programa podías ver tus documentos hechos con el Word.
Tras la instalación juegas un poco con el OpenOffice y descubres que tiene las mismas opciones que el Word e incluso trae más cosas. Te alegras de haber encontrado una opción que no te haya costado un duro y que incluso sea mejor.
Te apresuras para abrir tus documentos en formato Word y descubres que no se ven igual.
En algunos las tablas están desplazadas, en otros las imágenes no se ven, en otros la fuente no es la misma. Descubres que algunos están bien, otros mal y otros “raros”…

¿Por qué?

¿Es debido a que OpenOffice es un software de mala calidad?

¡No! OpenOffice es un suite ofimática excelente. El problema es que eras un esclavo y no te habías dado cuenta. Eras un esclavo de los formatos y por ende de un software y por ende de una empresa de software, que en este caso era Microsoft, pero podría haber sido cualquier otra que trabajara con formatos cerrados.

Si queremos ser dueños de nuestra información y tener total libertad para poder alterarla y manipularla sin depender de un fabricante ni de una tecnología perteneciente a una empresa, debemos de preocuparnos sobre los formatos que utilizamos para guardar nuestros datos.

Nuestra información es solo nuestra y la importancia que ésta tiene para nosotros, es cada día mayor. Fotos, documentos de texto, hojas de cálculo, archivos comprimidos, etc. Todo se puede hacer usando formatos libres, cuyas especificaciones sean abiertas. Si no nos preocupamos por esto es como si no nos importara que un día alguien pudiera impedirnos leer nuestros diarios, cuadernos o ver nuestras fotos porque no habíamos leído en la letra pequeña,  que el papel y las fotos en realidad no eran nuestras sino de la empresa que los fabricó.

De esa forma un día incluso nuestros pensamientos dejarán de ser nuestros.

Todo aquel que haya podido trabajar como administrador de sistemas, programador o mantenedor de sistemas en una empresa mediana o grande ha podido comprobar, el tiempo que se pierde en realizar cientos de documentos dirigidos a la organización del trabajo. Así mismo habrá podido comprobar como muchas empresas intentan automatizar procesos a través de programas que van desde suites ofimáticas a simples programas que se ejecutan del lado servidor y que nadie, excepto los administradores de sistemas, saben de su existencia.

De cara al exterior la empresa funciona, la empresa da una respuesta y la empresa comete fallos como algo natural a todo aquello que implique la intervención humana.
Pero de puertas para adentro, el gasto de tiempo, recursos humanos y económicos para intentar reducir dichos gastos, casi siempre da un resultado negativo.

El optimismo y la ceguera forma parte muchas veces de quien ha de tomar las decisiones a la hora de optar por la estructuración y repartición de los recursos a fin de que la informática y las nuevas tecnologías realmente ayuden y no se transformen muchas veces en ese mal inevitable que todos han de pagar, soportar y la mayoría de las veces no terminar de entender.

La empresa va actualizando sus sistemas informáticos a lo largo del tiempo. Sea por razones que justifiquen dicha actualización o por mero convencimiento por parte de la industria informática que fuerza en muchas ocasiones la actualización de los sistemas sin necesidad. Este cambio a lo largo del tiempo, introduciendo una tecnología tras otra sin tener en cuenta lo reutilizable, lo realmente actualizable, lo inútil, lo obsoleto o lo mal aprovechado, lleva en pocos años a la acumulación de ingentes cantidades de recursos en hardware, software y tiempo perdidos intentando hacer los procesos más eficientes.
El mero trabajo pensado para ahorrar dinero, al final implica un mayor gasto en muchas ocasiones. ¿Parece algo que nos podamos permitir?

Actualmente es fácil comprobar que en cualquier empresa, incluso multinacionales, las aplicaciones de software de un fabricante se solapan con las de otros. Los formatos utilizados dependen siempre de alguna empresa o de algún software específico, generando una vinculación al mismo que al cabo de un tiempo es difícil de romper.

Usar formatos cerrados, vinculados a patentes y copyright restrictivos vinculan la empresa a un fabricante de software y por lo tanto vinculan las decisiones de dicha empresa a las decisiones que convengan al fabricante.

Un ejemplo clave es ver una de las principales razones por las que Microsoft ha llegado a ser el monopolio que es actualmente.

Si los documentos los tenemos en el formato Word de Microsoft , nos veremos obligados a utilizar las herramientas ofimáticas de Microsoft, las cuales han de ejecutarse en Windows y por lo tanto nuestras estaciones de trabajo deberán tener instalado Windows. Así mismo, las herramientas que este fabricante proporciona son prácticamente incompatibles con todo formato y protocolo abierto, por lo tanto si queremos tener un servicio de directorio y usar todas las funcionalidades que dicho software ofrece, deberemos de instalar un Active Directory de Microsoft, un servidor Exchange de correo, etc. Esta es una táctica inteligente por parte del fabricante. Intenta vincular a su cliente de modo que luego le sea casi imposible no depender de él. Así mismo sucede con tantas otras aplicaciones que utilizan formatos cerrados. No solo Microsoft es quien perpetua esta práctica, sino tantas otras empresas de software que utilicen formatos cerrados y propietarios.

Ahora imaginemos que deseáramos utilizar los productos de otro fabricante o que incluso deseáramos desarrollar nuestras propias herramientas.
¿Podríamos usar otros programas para leer los documentos en formato Word o Excel? ¿Podríamos usar otros programas para importar los correos electrónicos del Outlook?
Hoy en día existen soluciones al respecto, usando la suite OpenOffice. Pero ¿Qué hay de los demás formatos de otros fabricantes?
Imaginemos que una aplicación para la ejecución de tareas deja de sernos útil y quisiéramos migrar a la de otro fabricante o programar nuestra propia herramienta. ¿Podríamos exportar los datos de una a otra sin problemas? En la mayoría de los casos la respuesta es NO.

Actualmente los formatos libres y las herramientas de software libre que sirven para gestionarlos, nos liberarían de esa vinculación con el fabricante. Por ejemplo el caso del formato PDF. Si lo deseamos podemos usar las herramientas de Adobe para leerlo y editarlo, así mismo como las de otros fabricantes o particulares. Incluso podríamos desarrollar nuestras herramientas, hechas a medida para nuestro negocio o pedir a una tercera empresa que las desarrolle para nosotros, sin que ello implique vincularnos a esta y ser sus esclavos tecnológicos.

Aplicar desde ahora un plan de migración hacia formatos libres y abiertos, nos proporcionará un poco de trabajo y un gasto de recursos inicial, pero a más largo plazo nos permitirá ahorrar muchísimo tiempo, recursos humanos y económicos. Así como dotarnos de la independencia tecnológica y la libertad de poder controlar nuestros recursos informáticos sin que éstos dependan de las decisiones corporativas de algún otro fabricante.

Aquí detallo algunos trucos sobre como encontrar trabajo en Japón, basándome en mi experiencia personal y desde el punto de vista de un informático.

En Japón existen dos formas de trabajar para un informático. Trabajar en una empresa japonesa, con sus reglas, su cultura y protocolos o trabajar en una empresa extranjera, en la cual prácticamente nunca se usará el japonés, se irá vestido como uno quiere y las reglas son totalmente diferentes.

Los detalles de cómo sería la vida de un trabajador occidental dentro de una empresa japonesa los comentaré en otro post, dado que es un tema muy extenso.

De todas formas si optamos por lo más simple, será apuntar hacia el mercado de trabajo de empresas extranjeras o japonesas de mentalidad moderna.

A tal fin la mejor opción será contactar con empresas de recursos humanos, comúnmente llamados “headhunters” caza cabezas. Son empresas que os ayudan en el proceso de búsqueda de empleo, de forma totalmente gratuita para vosotros. Quien les financia es la empresa que finalmente os contratará, dado que por persona empleada les pagarán una cierta suma de dinero. Así funciona su negocio y es una de las vías mas simples y eficaces de encontrar empleo.

Después de encontrar la empresa hay que tener en cuenta el tema del visado. Para poder expedir el visado, en el caso de un ingeniero, es necesario que tenga un título universitario o en su defecto mínimo 10 años de experiencia demostrable en el sector informático, un contrato fijo y un sueldo correspondiente con la categoría del puesto de trabajo que haya encontrado.

Normalmente las empresas de “headhunters” están acostumbradas a tratar con extranjeros. De todas formas hay que tener en cuenta que encontrar el empleo desde el país de origen es bastante complicado. Solo en casos muy concretos se realizan entrevistas a distancia, por video conferencia o telefónicas. Normalmente se requiere una entrevista personal.

Por lo tanto, los pasos serían los siguientes.

• Estudiar japonés hasta alcanzar un nivel cercano al 2 kyu, del Examen de Aptitud del Idioma Japonés[1], [2]
• El nivel de inglés debe de ser bastante fluido. Es incluso más importante tener un buen inglés que un japonés perfecto.
• Tener ahorrada una cifra que permita vivir y transportarse en Tokyo durante unos 3 meses que es el tiempo máximo para un visado de turista. Al mes son necesarios como mínimo unos 120.000 yen para vivir, o sea unos 800 euros al mes e incluso menos si se está dispuestos a vivir con lo mínimo (no vale dormir en el parque…)
• Previamente buscar alojamiento. Se pueden encontrar opciones baratas como guesthouses, o residencias para extranjeros que piden un depósito muy bajo y un alquiler razonable. Asegurarse que tengan Internet.
• Un par de trajes y no sentirse incómodo llevando corbata.
• Enviar un mes y medio o dos meses antes el CV a varias empresas de recursos humanos, ver links abajo.
• Comprarse un móvil prepago que puede salir por unos 60 euros más recargas de 20 euros al mes.
• Un portátil, o el medio que sea para por lo menos ver el correo.
• Armarse de paciencia y fuerza de voluntad.

El visado de turista no permite trabajar y en caso de hacerse se es penalizado por ello y expulsado del país sin poder volver a entrar nunca jamás… Pero sí permite buscar empleo, realizar entrevistas, etc dado que como tal, no es realmente un visado, sino un permiso de estancia durante el cual se puede realizar turismo o negocios. Ojo que esto solo vale para algunos países. Aquellos que no necesitan visado para estar tres meses en Japón. Confirmar previamente en la embajada de Japón correspondiente y preguntar solo y únicamente por “quiero hacer turismo”

Para alguien que no tenga ni idea de japonés el proceso puede tardar un par de años como mínimo para prepararlo todo. A mi me costó más o menos ese tiempo. Lo importante es tener un buen nivel técnico en programación o sistemas, un inglés fluido, seguridad en si mismo y arriesgarse. Sin una titulación y con menos de 3 años de experiencia, recomiendo no perder el tiempo. Mejor esperar un poco más, adquirir experiencia en vuestro país y luego intentarlo.

Empresas de recursos humanos y links útiles:

http://www.skillhouse.co.jp/en_home.html
http://www.careercross.com/en/
http://www.daijob.com/en/
http://www.wallstreetjapan.com/
http://www.linkedin.com/
http://www.tokyoconnections.com/Recruitment_Companies/

GuestHouses y residencias para extranjeros:

http://www.guesthouse.co.jp/
http://guesthousejapan.net/
http://www.guest-house-tokyo.com/index-english.html
http://www.sakura-house.com/